Werking

De werking van isolatiemateriaal is steeds opgebouwd uit het principe van ingesloten lucht. Omdat ingesloten lucht de warmtegeleiding zeer sterk beperkt maakt dit een goede isolator, zoals bv. minerale glaswol. Kunststoffen zoals polyurethaan (PUR) en polyisocyanuraat (PIR) die door hun gesloten celstructuur vele minuscule gasbellen bevatten, hebben de hoogste isolatiewaarde.
De warmteweerstand wordt aangegeven met de R-waarde. Hoe hoger de R-waarde hoe beter het materiaal isoleert.

Dampscherm

Wanneer woningen geïsoleerd worden is het van uiterst belang dat de isolatie luchtdicht wordt geplaatst doormiddel van een dampscherm. Dit dampscherm vermijdt dat warme lucht kan migreren en condens zal vormen.

Condensatie

Er moet rekening worden gehouden met het condensatie fenomeen. Condenseren is het overgaan van gasvorm naar vloeibare vorm. Wanneer warme vochtige lucht afkoelt (dauwpunt) zal de waterdamp condenseren. Indien er niet equivalent is geïsoleerd, rekeninghoudend met de bouwfysische aspecten, zal de condens zich niet gelijkmatig verdelen maar zich concentreren op de koudste punten.

Ventilatie

Nadat de woning geïsoleerd is blijft het belangrijk goed te ventileren, zodoende vocht de woning kan verlaten en er voldoende toevoer is van verse lucht. Dit is belangrijk voor de gezondheid van de mens en voorkomt schimmels.